Leyendo mi Guía de Estudios, y con el fin de profundizar el tema de la semana, recurrí a un libro sobre el antiguo Egipto. Una de las sorpresas que me llevé es que, en esa época remota, los médicos ya sabían que algunos alimentos curaban ciertas enfermedades. Estamos hablando de hace más de 4000 años. ¡Ellos ya entendían algo que nosotros seguimos tratando de perfeccionar! Y aquí es donde entran los nutricionistas modernos, aquellos profesionales que, bueno… digamos que tienen una misión bastante compleja: enseñar a la gente a comer bien en un mundo lleno de comida chatarra y dietas milagrosas. ¡Hummmm, ingente tarea!
¿Cómo es la comunicación de los nutricionistas con sus pacientes?
Los nutricionistas desarrollan estrategias de comunicación que van mucho más allá de entregar una dieta en una hoja. Utilizan técnicas de counseling nutricional que buscan generar cambios de comportamiento a largo plazo (Spahn et al., 2010). Ejemplificando lo dicho es como cuando mamá dice: «¡Come más verduras!» sin dar mayor explicación o razones. Distinto es cuando un profesional te explica detallada y didácticamente por qué las verduras te van a hacer sentir mejor. La diferencia es abismal, ¿no? Estos profesionales adaptan su mensaje según el nivel educativo, cultural y emocional de cada persona.
Los métodos educativos que emplean los nutricionistas
Precisamente, siguiendo la idea del párrafo anterior, los nutricionistas han evolucionado bastante en sus métodos de enseñanza. Creo que… aunque, no estoy 100% seguro, pero me parece que antes era más como «aquí tienes tu dieta, síguela y ya». O sea, no se aspiraba a educar al paciente. Hoy, todo cambió. Ahora emplean técnicas como la educación nutricional participativa y el modelo transteórico de cambio de comportamiento (Prochaska & DiClemente, 1983). Usan herramientas visuales, aplicaciones móviles, y hasta técnicas de gamificación. Puede parecer exagerado pensar que algo tan básico como enseñar a comer requiere de tanta ciencia, pero ahí está la cosa. En realidad el tema es complejo y posee muchas aristas.
Los nutricionistas y su impacto en la educación alimentaria
Ahora que casi todo es mensurable, debo decir que los nutricionistas logran impactos medibles en la salud pública cuando implementan programas educativos estructurados. ¿Qué nos dicen las investigaciones? Los estudios demuestran que la educación nutricional profesional reduce significativamente los factores de riesgo cardiovascular y mejora el control glucémico en diabéticos (Franz et al., 2017). Esto es muy parecido a la experiencia de Pasteur que revolucionó la medicina con la teoría de los gérmenes. Al principio nadie le creía, pero los resultados hablaron por sí solos. Lamentablemente, siendo honesto, todavía hay mucha gente que prefiere creer en las dietas de Instagram que en el consejo de un profesional capacitado. ¡Oh, noooo!
Los desafíos están allí…
Los nutricionistas enfrentan el desafío de educar en una era de información contradictoria y fake news alimentarias. Su rol trasciende el simple acto de prescribir alimentos; construyen puentes entre el conocimiento científico y la vida cotidiana de las personas. Como esos antiguos médicos egipcios, pero con evidencia científica sólida y herramientas digitales que, esperemos, hagan que más gente entienda que comer bien no es solo una moda, sino una necesidad real. Si descubres que tienes vocación para este campo profesional, la UPeU te da amplia información para que empieces tu formación como un profesional de Nutrición Humana.
- Franz, M. J., et al. (2017). Academy of Nutrition and Dietetics nutrition practice guideline for type 1 and type 2 diabetes in adults. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 117(10), 1637-1658.
- Prochaska, J. O., & DiClemente, C. C. (1983). Stages and processes of self-change of smoking. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 51(3), 390-395.
- Spahn, J. M., et al. (2010). State of the evidence regarding behavior change theories and strategies in nutrition counseling. Journal of the American Dietetic Association, 110(6), 879-891.
