Si en este crudo invierno te provoca una barra de chocolate, debes de saber que detrás de esos productos que comes hay toda una ciencia. Eso es algo en lo que a veces no reparamos. Es como cuando Marie Curie descubrió el radio – nadie se imaginaba que algo tan pequeño podría cambiar el mundo. Bueno, algo similar pasa con el ingeniero alimentario: trabaja entre bambalinas para que nuestra comida sea segura, nutritiva y, por supuesto, deliciosa. Aunque muchos lo hayan pasado por alto, estos profesionales son los verdaderos héroes anónimos de nuestra alimentación diaria.
Está Detrás de Tu Comida Favorita
El ingeniero alimentario, me parece, que es básicamente como un químico especializado en hacer que la comida no nos mate (y que sepa bien también). Estos profesionales estudian desde la composición molecular de los alimentos hasta los procesos industriales más complejos. Lo cual impresiona porque pueden transformar materias primas en productos que duran meses en nuestra despensa sin que se malogre. Estudios recientes nos muestran que la aplicación de tecnologías emergentes en la industria alimentaria ha revolucionado completamente los métodos de conservación (Barbosa-Cánovas et al., 2005). Claro, eso no quita que también nos preguntemos con cierta preocupación: ¿Qué químicos estarán usando? 🙄
Innovación y Tecnología en Manos del Ingeniero Alimentario
Asimismo, estos profesionales están revolucionando la manera cómo producimos y consumimos alimentos. Desde el desarrollo de proteínas alternativas hasta la implementación de inteligencia artificial en líneas de producción, están literalmente reinventando la industria. La biotecnología alimentaria ha permitido crear productos más sostenibles y nutritivos que nunca antes (Siró et al., 2008). Sin embargo, el ingeniero alimentario de hoy no solo trabaja con recetas tradicionales, sino que está constantemente innovando. Es decir, no se trata de descartar todo lo antiguo y abrazar solo lo nuevo, para mí siempre será muy beneficioso la búsqueda de un equilibrio. Me parece fascinante, pues por allí, algún domingo familiar, a veces extraño la simplicidad de un almuerzo de mi abuela.
El Futuro de la Alimentación Mundial y el ingeniero alimentario
Con una población mundial que no para de crecer – estamos hablando de casi 10 mil millones de personas para 2050 – necesitamos soluciones inteligentes y sostenibles. Creo firmemente que el ingeniero alimentario será clave para resolver los grandes desafíos alimentarios del futuro. Estos profesionales están trabajando en tecnologías como la agricultura vertical, alimentos funcionales y sistemas de trazabilidad blockchain. La seguridad alimentaria global depende cada vez más de la innovación tecnológica en la producción de alimentos (Godfray et al., 2010). Espero que no terminen inventando pastillas que reemplacen una buena pizza, aunque algunos dicen que en el futuro comeremos insectos. En mi caso, si tuviera la oportunidad de elegir, obviamente elijo una pastilla a un insecto. No sé tú.
Es un profesional muy ligado a nosotros
El ingeniero alimentario es mucho más que alguien que trabaja en una fábrica de comida. Son los guardianes de nuestra nutrición, los innovadores de nuestro futuro alimentario y, en cierto modo, los artistas que hacen que cada bocado sea una experiencia. Sin ellos, probablemente seguiríamos comiendo como en la Edad Media – y créeme, no era precisamente glamoroso. Quizás esa sea una de las razones por las cuales la UPeU ofrece la carrera de Ingeniería de Industrias Alimentarias. La nutrición está ligada a nuestro futuro.
- Barbosa-Cánovas, G. V., et al. (2005). Food Engineering Interfaces. Springer.
- Siró, I., et al. (2008). Functional food. Product development, marketing and consumer acceptance. Appetite, 51(3), 456-467.
- Godfray, H. C. J., et al. (2010). Food security: the challenge of feeding 9 billion people. Science, 327(5967), 812-818.
