El año en que yo nací (1962) se estrenó la película The Miracle Worker, en Hispanoamérica la película tuvo el título de «La maestra milagrosa». Se trata de una película biográfica, en donde Anne Sullivan cambió la vida de una niña ciega y sorda, enseñándole a comunicarse y a abrirse al mundo. Así es, me refiero justamente a la persona que ha venido a tu memoria: Helen Keller. Seguramente la conoces por la película o por algunos de los tantos libros producidos. Pero aquí está la cosa: Sullivan no solo le enseñó a esta niña a comunicarse, sino que trabajó todo el desarrollo socioemocional de Helen. Eso cambia nuestra visión de los docentes de vocación ¿Hasta aquí hemos creído que los maestros solo están para enseñar matemáticas o historia?
El Maestro Como Espejo Emocional en el Desarrollo Socioemocional
Por muchos años he enseñado en aulas formales e informales, en centros de enseñanza tradicionales y no tradicionales, en aulas pedagógicas y no pedagógicas. Por esa mediana experiencia puedo decir que los docentes somos como espejos donde los estudiantes se ven reflejados. Esto que acabo de mencionar lo confirmó Goleman. Él, en su trabajo sobre inteligencia emocional, decía que: los niños aprenden más de lo que observan que de lo que les decimos (Goleman, 1995). ¿Te has fijado cómo un profesor tranquilo puede calmar a toda una clase alterada? Bueno, esa es la razón. El desarrollo socioemocional no es algo que se enseña con libros… es algo que se contagia. Como cuando Gandhi cambió a India sin usar violencia… fue pura influencia emocional.
La Paciencia: El Ingrediente Secreto del Desarrollo Socioemocional
La primera vez que yo vi perder la paciencia a un docente fue cuando aún era estudiante en un colegio nacional. La verdad es que éramos un aula muy complicada, quizás debido, en parte, a nuestro estrato social. Todos veníamos de la periferia de la ciudad, de los barrios marginales. Cada día en las instituciones educativas se presentan muchas situaciones inmanejables. Y, de seguro, has visto a más de un maestro perder la paciencia. Maria Montessori revolucionó la educación precisamente porque entendió un punto fundamental: el desarrollo socioemocional requiere espacios seguros (Montessori, 1912). ¿Qué significa esto en el campo de la educación? Pues, un niño que se siente juzgado (por ejemplo) jamás va a desarrollar confianza en sí mismo. Es como tratar de plantar flores en la Antártida. Simplemente no funciona.
La Conexión con las Generaciones Digitales y el Desarrollo Socioemocional
En el presente tenemos una complicación: ¿cómo conectamos con estudiantes que viven pegados a pantallas? Esto tenemos que tomarlo muy en cuenta porque los docentes ahora compiten con TikTok y videojuegos por la atención de los estudiantes. Según Prensky (2001), los «nativos digitales» procesan información diferente, pero, en medio de ese bombardeo informativo, ¿será que sus emociones también son diferentes? Yo creo que no porque, al final, todos necesitamos sentirnos valorados y comprendidos. Sin embargo, lograr la atención del estudiante (proceso fundamental para la adquisición de conocimiento), en esta era digital, sí que complica las cosas. No obstante seguimos siendo la misma especie que hace 100 años… pero con gadgets más modernos.
Ser Docente es Como…
Ser un poco psicólogo, un poco actor y un poco coach emocional, esos son algunos de los roles de un docente. Como Mr. Keating en «La Sociedad de los Poetas Muertos»… inspiró a sus estudiantes no solo a leer poesía, sino a sentir la vida de manera diferente. El desarrollo socioemocional no es una materia más en el currículo, es la base sobre la cual se construye todo lo demás. Si no hubiera maestros comprometidos con esto, en las aulas estaríamos formando robots en lugar de seres humanos.
