Ella estudió medicina. Fue una de las primeras médicas en su país. Pero su vocación no estaba en los hospitales, sino en las aulas. Me estoy refiriendo a María Montessori la mujer que revolucionó la educación infantil allá por 1907. Esa mujer genial se dio cuenta de que los niños necesitaban espacios diseñados especialmente para ellos, no versiones en miniatura del mundo adulto. Bueno, ese planteamiento de principios del siglo XX, contiene una filosofía que sigue siendo súper relevante en la actualidad. Crear un entorno adecuado para los pequeños no es solo poner algunos juguetes por ahí y esperar lo mejor – no es así. Es toda una ciencia que combina seguridad, estimulación y, digamos, mucha paciencia de parte de los adultos.
La Seguridad como Base para Crear un Entorno Protector
Antes de pensar en colores bonitos o juguetes educativos, lo primero es lo primero: la seguridad. Crear un entorno seguro significa pensar como un niño de dos años con capacidad destructiva (jejejeje ¿Te parece exagerada está observación?). Pero, fíjate que cuando de niños se trata, desde los protectores de enchufes hasta las esquinas redondeadas, cada detalle es importante tomarlo en cuenta.
No hay que dar por sentada la seguridad. Recuerda a los ingenieros del Titanic que pensaron que era «insumible» – ¡y ya sabemos cómo terminó esa historia! Los accidentes domésticos son la principal causa de lesiones en niños menores de 5 años, según estudios epidemiológicos recientes (Peden et al., 2008). Tratándose de niños no nos sorprende. Parece que ellos vienen con un radar incorporado para encontrar el único objeto peligroso en una habitación completamente segura.
Estimulación Temprana: Crear un Entorno Rico en Aprendizaje
Aquí es donde la cosa se pone interesante. Crear un ambiente adecuado no significa bombardear a los niños con mil estímulos a la vez. Imagínate que alguien pretenda que escuches todas las canciones de Spotify al mismo tiempo. Ya podemos imaginar la perturbación que ello ocasionaría. Entonces ¿de qué se trata? La clave está en ofrecer experiencias variadas pero organizadas. Colores contrastantes, texturas diferentes, sonidos suaves y espacios para explorar libremente.
La neuroplasticidad infantil es máxima durante los primeros años de vida, ese dato nos indica que es crucial la calidad del ambiente de aprendizaje (Shonkoff & Phillips, 2000). Me fascina cómo algo tan simple como una caja de cartón puede ser más entretenida para un niño que el juguete más caro del mercado. Recuerdo mis juguetes de la infancia hechos de madera.
Espacios Adaptativos para Crear un Espacio Evolutivo
Los que somos padres sabemos de lo rápido que crecen los niños – literalmente un día están gateando y al siguiente están escalando muebles como el Hombre Araña. Por eso, crear un entorno adaptativo es esencial. Lo que tenemos que tomar en cuenta es que los espacios deben evolucionar con las necesidades del niño, desde áreas de gateo seguras hasta zonas de juego más complejas. Esto constituye un ambiente adecuado. La teoría de affordances de Gibson sugiere que los niños perciben las posibilidades de acción que les ofrece su entorno (Gibson, 1979). Esto significa que, para un niño, un sofá no es solo un sofá – ¡es una montaña para escalar, una cueva para esconderse, o una pista de baile improvisada!
No sé trata de perfección
Crear un entorno adecuado para los niños es un arte que combina ciencia, intuición y mucha flexibilidad. No se trata de tener la casa perfecta de Pinterest, sino de ofrecer espacios que permitan a los pequeños explorar, aprender y crecer de manera segura. Y sí que te entiendo perfectamente, es muy probable que tu casa nunca vuelva a estar completamente ordenada, pero eso es parte del encanto de la puericultura moderna. Dicho sea de paso, esta carrera profesional es impartida por la Universidad Peruana Unión. Pide información ahora mismo.
- Peden, M., et al. (2008). World report on child injury prevention. World Health Organization.
- Shonkoff, J. P., & Phillips, D. A. (2000). From neurons to neighborhoods: The science of early childhood development. National Academy Press.
- Gibson, J. J. (1979). The ecological approach to visual perception. Houghton Mifflin.
