Producir en circunstancias difíciles no es nada fácil. La historia nos cuenta que Egipto se la puso muy difícil a Israel cuando los obligó a construir Pitón y Ramesés, pero sin darles paja para elaborar ladrillos. Una presión similar experimentaron los ingenieros del Empire State Building cuando tuvieron que construir esa obra en plena Gran Depresión. Sin embargo, aun en medio de esas adversidades terminaron la construcción en 1931, lo hicieron en apenas 410 días. Imagínense el estrés de esos tipos trabajando a esa velocidad, y teniendo la Gran Depresión encima. Pero ahí está, más de 90 años después, como un testimonio de lo que puede lograr la ingeniería cuando se combina determinación con innovación. Las estructuras monumentales no solo desafían las leyes de la física – desafían nuestra percepción de lo que es humanamente posible. Mirando ahora, en pleno siglo XXI, esa maravilla arquitectónica me pregunto cómo lo lograron con la tecnología de su época.
Las estructuras monumentales transforman el paisaje urbano
En estos días se acaba de inaugurar el «Puente de vidrio» que une Miraflores con Barranco. Tiene unos 100 metros, quizás no es monumental, pero cómo ha cambiado el paisaje de manera impactante. Definitivamente las estructuras monumentales redefinen completamente la identidad de las ciudades y se convierten en símbolos culturales que trascienden generaciones. El Puente Golden Gate, por ejemplo, enfrentó una oposición feroz de los ingenieros conservadores que creían que era técnicamente imposible construirlo (Starr, 2010). Joseph Strauss demostró que estaban equivocados, pero me imagino las noches sin dormir que debe haber pasado calculando y recalculando. Estas megaestructuras emplean principios de ingeniería que van desde cálculos de carga dinámica hasta análisis sísmico avanzado. Lo curioso es que muchas veces la belleza estética termina siendo un subproducto accidental de la eficiencia estructural. La estructura nos deja boquiabiertos.
Desafíos técnicos que enfrentan las estructuras monumentales
En el imaginario popular está esparcida la idea de que es suficiente que una construcción sea antisismica. Pero, los ingenieros modernos desarrollan estructuras monumentales que deben resistir no solo fuerzas gravitacionales, sino también efectos de viento, movimientos sísmicos y dilatación térmica extrema. El Burj Khalifa utiliza un sistema de núcleo central con alas escalonadas que reduce la resistencia al viento en un 40% comparado con diseños rectangulares tradicionales (Baker et al., 2007). Es fascinante cómo estos gigantes de 800+ metros literalmente «se mueven» varios centímetros durante tormentas. Los materiales también evolucionaron: hormigón de ultra alta resistencia, aceros de grado especial, sistemas de amortiguación activa ¡Jum, esto es construir al más alto nivel!
Impacto económico y social de las estructuras monumentales
En este tema de las construcciones no puedo evitar mencionar una pregunta peliaguda que a veces escuchamos en los medios: ¿vale la pena construir algo espectacular si hay gente sin acceso a agua potable? Es un dilema ético interesante. Sinceramente yo no tengo una respuesta clara, pero creo que es una pregunta válida. Es verdad que existe un lado oscuro – muchas veces desplazan comunidades enteras o consumen recursos que podrían destinarse a infraestructura básica. Pero, también hay otra evidencia: las estructuras monumentales generan efectos económicos que van mucho más allá de su costo inicial de construcción. Porque crean, ecosistemas urbanos completos alrededor de su presencia. Estudios demuestran que proyectos como el Guggenheim Bilbao generaron retornos económicos de más de 100 millones de euros anuales en turismo y desarrollo urbano (Plaza, 2000). El «puente de vidrio» que les mencionaba es ahora parte de un corredor turístico y eso significa dinero.
¿Qué hay más allá de estas construcciones?
Me parece que en estas construcciones monumentales está representada una aspiración humana materializada en hormigón, acero y cristal. Desde las pirámides de Egipto hasta los rascacielos del siglo XXI, estas construcciones nos recuerdan que los límites técnicos pueden superarse. Con creatividad, con ingenio, con inspiración, con profesionalismo.No obstante, los ingenieros del futuro, tienen la responsabilidad de crear no solo estructuras impresionantes, sino también sostenibles y socialmente responsables. Esa es idea que predomina en la UPeU cuando se trata de formar ingenieros civiles y lo puedes comprobar cliqueando AQUÍ.
- Baker, W., Korista, D. S., & Novak, L. C. (2007). Engineering the world’s tallest: Burj Dubai. CTBUH Journal, 2, 12-20.
- Plaza, B. (2000). Guggenheim museum’s effectiveness to attract tourism. Annals of Tourism Research, 27(4), 1055-1058.
- Starr, K. (2010). Golden Gate: The life and times of America’s greatest bridge. Bloomsbury Press.
