Yo viví el terremoto de 1970 aquí en Perú. En este caso fui testigo presencial y en otros casos he sido testigo mediático. Por ejemplo, el terremoto de Kobe en Japón en 1995 fue devastador. Más de 6,400 personas murieron y la ciudad quedó prácticamente destruida. Pero lo que pasó después fue increíble: los ingenieros japoneses estudiaron cada edificio colapsado, cada puente caído, cada falla estructural. No solo reconstruyeron Kobe, sino que la transformaron en un laboratorio viviente de ingeniería resiliente. Veinte años después, cuando el mega terremoto de 2011 golpeó Japón, las estructuras diseñadas con las lecciones de Kobe resistieron mucho mejor. Es fascinante ver cómo los ingenieros aprenden de cada desastre para diseñar mejores soluciones. Ciertamente no debemos de esperar que ocurra una tragedia para tomar en serio la resiliencia. Los ingenieros civiles modernos enfrentan el desafío monumental de crear ciudades que soporten terremotos, huracanes, inundaciones y otros desastres naturales que parecen volverse más frecuentes e intensos cada año.
Diseñando Ciudades que Soporten Eventos Sísmicos Extremos
Los ingenieros desarrollan tecnologías innovadoras para construir ciudades que soporten terremotos de gran magnitud sin colapsar ¿Cómo lo hacen? Pues, usando sistemas de aislamiento sísmico, amortiguadores estructurales y materiales flexibles. Estos permiten que edificios literalmente «bailen» con el movimiento del suelo en lugar de resistirlo rígidamente (Housner et al., 1997). Es impresionante ver videos de edificios con aisladores sísmicos moviéndose varios metros durante un terremoto sin sufrir daños. Nuestro vecino Chile, por ejemplo, implementa códigos de construcción muy estrictos después del terremoto de 2010, y los resultados son evidentes. Durante el terremoto de 8.3 en 2015, estructuras modernas resistieron increíblemente bien mientras edificios antiguos colapsaban. Esto nos muestra que los ingenieros que dominan diseño antisísmico están literalmente salvando vidas con sus cálculos.
Construyendo Ciudades que Soporten Inundaciones y Eventos Climáticos
En Perú las inundaciones no nos son ajenas. Las vivimos cada año. Actualmente la ingeniería hidráulica moderna crea soluciones innovadoras para ciudades que soporten inundaciones cada vez más severas causadas por el cambio climático. Sistemas de drenaje inteligentes, parques inundables, y barreras de protección transforman cómo las ciudades manejan agua excesiva (Jha et al., 2012). Rotterdam en Holanda es el ejemplo perfecto – una ciudad que está literalmente bajo el nivel del mar pero que diseñó plazas que se convierten en reservorios temporales durante lluvias intensas. Es genial cómo transforman problemas en soluciones creativas. Soy consciente de que implementar estas tecnologías en países en desarrollo como el nuestro es mucho más complicado por temas de presupuesto. Debido a esto los ingenieros tienen un desafío adicional: necesitan balancear constantemente innovación con realidad económica.
Planificando Ciudades que Soporten Múltiples Amenazas Simultáneas
La cosa se complica cuando nos damos cuenta de que los ingenieros civiles no solo diseñan ciudades que soporten un tipo de desastre, sino múltiples amenazas actuando simultáneamente. La resiliencia urbana integral considera terremotos, tsunamis, incendios, y cambio climático en un enfoque holístico (Bruneau et al., 2003). Tokio, por ejemplo, planifica para el peor escenario posible: un mega terremoto que desencadene tsunamis, incendios masivos y fallas de infraestructura crítica al mismo tiempo. Los simulacros regulares y la infraestructura redundante demuestran que la resiliencia va más allá de estructuras físicas – incluye preparación social y sistemas de respuesta. Es alucinante la complejidad de planificar para tantos escenarios diferentes simultáneamente. Esto quizás nos ayude a tomar más en serio los simulacros multipeligro que suele programar el INDECI.
Kobe ¿Marcó un Hito?
Los ingenieros de Kobe transformaron una tragedia en conocimiento que ahora protege millones de vidas globalmente. La ingeniería resiliente no es solo construir estructuras más fuertes – es diseñar sistemas completos que anticipan lo peor y se recuperan rápidamente. En un mundo donde desastres naturales intensifican su frecuencia y severidad, los ingenieros civiles se convierten en guardianes de la supervivencia urbana. Tomemos conciencia de que construir ciudades resilientes es una inversión en el futuro que no podemos darnos el lujo de postergar. Ese es un de los desafíos con que se imparte la carrera profesional de Ingeniería Civil en la UPeU, pide información AQUÍ.
- Bruneau, M., Chang, S. E., Eguchi, R. T., Lee, G. C., O’Rourke, T. D., Reinhorn, A. M., … & von Winterfeldt, D. (2003). A framework to quantitatively assess and enhance the seismic resilience of communities. Earthquake Spectra, 19(4), 733-752.
- Housner, G. W., Bergman, L. A., Caughey, T. K., Chassiakos, A. G., Claus, R. O., Masri, S. F., … & Yao, J. T. (1997). Structural control: past, present, and future. Journal of Engineering Mechanics, 123(9), 897-971.
- Jha, A. K., Bloch, R., & Lamond, J. (2012). Cities and Flooding: A Guide to Integrated Urban Flood Risk Management for the 21st Century. World Bank Publications.